義大利南北狹長,一般我們都將首都羅馬以南的地方,稱之為『南義』。由於過往的歷史與地理位置上的關係,不管是建築、都市景觀、民情風俗、甚至是人種方面,都與北義有著某種程度上的差異。
自西羅馬帝國於西元四世紀滅亡之後,南義亦無可避免地遭到北方蠻族的入侵,後來又經歷回教徒的佔領、來自諾曼第的諾曼諾家族、日耳曼的斯維亞家族、法國的安裘家族與西班牙的亞拉岡家族……的統治,它與北義的不同之處,就是當時它是統一的王國,而不是城邦國到處林立;因此南義有一種恢弘的王朝氣派,卻又因為是長期的外族統治,所以充滿了濃濃的『異國風情』。
這趟旅程,你將會悠遊在斐特烈大帝的神聖羅馬帝國的重心──西西里島,然而你又會看到在他之前的希臘人殖民地,碧海藍天下的多柱式神殿、悠悠的半圓形劇場;緊鄰的老市區,卻是繁複的巴洛克裝飾;線條嚴謹崇高的哥德式教堂背後,狹窄的小巷中,擠著蓬勃的露天市場,這可是很摩爾味的北非風情;回教清真寺的紅色圓頂底下,卻是金碧輝煌的馬賽克天主教堂……這些矛盾,和諧地組成最獨特的『西西里味道』。